通称田原街道の新山田橋から西へ入ると、町の花サギ草の自生地やこんぴら荘があり、その奥に下田原の鎮守（ちんじゅ）琴平神社があります。

 

　今回は、琴平神社境内の奥にある二荒山神社碑を訪ねます。

 

　二荒山は（通称男体山）栃木県の北西部、日光連山の主峰を指し、標高2484ｍのコニーデ型の火山です。

 

　二荒山の開山は、奈良時代の天応2年（782）。勝道（しょうどう）上人によって登山に成功して以来、信仰の山として人々の尊崇（そんすう）を集めています。

 

　二荒山全体が日光二荒山神社の御神体として大己貴命（おおなむちのみこと）を祀（まつ）っています。

 

　二荒山の信仰圏は栃木県内を中心として、関東地方、山梨、新潟、福島、山形などとされています。

 

　毎年8月1日より7日までの間、二荒山登拝祭によって頂上の奥社に参拝、御来光（ごらいこう）を拝して下山する行事を中心としています。

 

 

　この碑の前で代参者（代理参拝）が報告したり、この日に登拝できない人々が参拝したりしています。

 

　この二荒山神社碑の銘文は、正面右側から

 

「明治八乙季」

「二荒山神社」

「十月吉日　講中」

 

明治8年（1875）で乙亥（きのとい）の干支に当ります。10月吉日に講中の方々によって建立されています。

 

　台座には世話人3名の他、講中の56名が刻まれています。講中は下田原村を中心に上田原村、古新田（古田）、相野沢新田などの地名が見えます。

 

　毎日見る日光の山々への古代から続く信仰の尊さと、周囲の木々の色づきを感じました。

 

　石造　高さ180cm

 

平成7年（1995）10月20日　第309号掲載