新しい歳神様を迎え、初・春・福に彩られて一年の平安を祈る日本の正月が、伝統の中にまた一つ刻まれて行きます。

　白沢バイパス沿い交差点の所に、「大黒屋ドライブイン」があります。今回は新年にふさわしく、この大黒屋に伝わる「大黒屋看板」を訪ねます。

「年の始めに　明の方から福大黒神が舞い込んだナー」と民謡にも歌われ「ダイコクさん」と呼ばれ幅広く親しまれている神様です。

　島根県簸川（ひかわ）郡大社町にある出雲大社の主祭神大国主神としても知られ、江戸時代以後は恵比須様と共に、福の神の代表としてゴールデンコンビを組んでいます。

　大黒天の像容は、左肩に大きな袋を背負い、右手に打出の小槌を持って、あふれる笑顔に大黒頭巾をかぶり、米俵の上に立っている姿をしています。

　大黒屋は以前白沢宿の坂の途中にあり、昭和40年代に県道の拡張工事に伴い現在地に移転しました。言い伝えでは、奥州街道の茶店で、多くの旅人が休憩したそうです。

　この看板は移転の時に屋根裏に保存してあったものが発見され、栃木県立博物館の開館記念の時に展示されました。現在はガラスケースに入り、増淵家の家宝として大黒屋店内にて役割を果たしています。

　制作年代については江戸時代中期も早い時期と推定され、両面に大黒天の彫刻があり、杉板に付いています。

　白沢宿を偲（しの）ぶ貴重な文化財として大切に保存したいと思うと共に、平成大不況から脱出できるように、大黒天に願いました。

　高さ24cm　桧寄木造

平成11年(1999)1月20日　第348号掲載