悠久の時を流れ、自然のままの姿であった山田川も、人間の手を拒むことができませんでした。

　田原三千石と言われた穀倉地帯、思い出の魚とり・水浴び、数々の喜びや悲しい出来ごとのあった川筋が、この度の沿岸土地改良整備事業によって、その姿を変えることになりました。

　戦後、学校でＰＴＡの会合の後には、必ず「百円飲み会」と言うものがつきもので、お酒とスルメをつまみに、夜の更（ふ）けるまで懇談（こんだん）したと言います。情緒あふれる故事も、学校内における飲酒禁止通達によって一変し、今では昔の語り草となりました。

　いずれにしても、山田川沿岸は古今を問わず豊かで平和な里となっています。

（つづく）

田原地区の石高推移(1石=150kg)

昭和54年(1979)12月20日　第119号掲載

　山田川上流の水源地帯について、少し述べて見ることにします。

　当地の学校の運動会に「金塊（きんかい）はこび」と呼ばれる、よそでは見られない伝統ある珍しい種目があります。これは山田川水源地帯に、昔金鉱が採掘されたことに由来する種目なのです。

　当地の古記録によると佐竹氏が水戸領を支配していた当時、山田川上流の金鉱に着目して採掘したのが起こりといわれ、江戸時代は露天堀でした。

　明治時代に入り盛衰（せいすい）を繰り返し、大正10年（1921）頃には鉱山労働者が300人にも達し活況（かっきょう）を呈しました。しかし、昭和初期には労働争議などもあり、閉山となりました。現在でも金山などの地名や、坑口跡が見られます。記録には地下約30ｍ、地下道東西線延長約60ｍ、産出量は昭和５年（1930）までの５年間に金100kg、金鉱450kgとあります。

（つづく）

昭和55年(1980)1月20日　第120号掲載

　山田川の上流に中里宿とよばれるところがありますが、昔は中里氏の所領となっており、鎌倉時代初期、宇都宮氏の一族である氏家公頼の二男、中里筑後守高信であるといいます。中里氏は代々、宇都宮二荒山神社の社務職をつとめていました。

　中里氏の関係から宇都宮氏の菩提所（ぼだいしょ）興禅寺の寺領でもあり、中里郷の農民が仏殿修造について多額の寄進や年貢をしいられ、農民の生活が苦しくなり各地に逃げ去ったそうです。中でも山田川上流の宮山田は、当地の名主にかくまわれ、平和な生活を求め、一層団結をかため誓い合って、山田川の水源地帯に永住するようになったという、平和を求めてのかくれ里でもあったといわれます。

　また、この地に高龗（たかお）神社と呼ぶ社があり永正11年（1514）11月創建で、現在でも旧暦11月１日に宵祭（よいまつり）が行なわれ、氏子（うじこ）は宮座の形態の中に古風で伝統ある行事が今に残されています。

　山田川水源地帯のお話はまだまだつきませんが、一応これまでとして、次号より町内を流れる沿岸の探訪にうつらせていただきます。

昭和55年(1980）2月20日　第121号掲載