通称田原街道の下田原地内を山田川がよこぎる。ここにかかる橋を山田橋といいます。

　この下流少しばかりのところを大きく蛇行するあたりを「おくまん渕」と呼んでいます。この渕のすぐ上に熊野神社と呼ぶ小さな祠（ほこら）があり、地元の人たちは、この祠を「おくまんさま」と呼んでいます。このあたりを小字で芝原と言います。

　「おくまんさま」は猪瀬家の氏神様で、当家のお年寄りの話によると「この祠は昔、先祖が熱心に熊野信仰をして、この地に神様を勧請（かんじん）して祈りました。私が嫁に来た頃は安産の神として近所の方の崇敬（すうけい）を集め、安産のときは赤いたれ幕を祠に奉納されました。」とのことでした。

　熊野信仰とは

　紀伊半島南部にある熊野三山を信仰するもので、平安時代以来、那智の滝を飛滝権現（ごんげん）として信者を集め、諸国に熊野神社が勧請され、全国的に拡大したといわれます。

昭和55年(1980)8月20日　第127号掲載