白沢宿の北のはずれ、白沢小学校の登り坂の手前に薬師如来像をまつる二間半四方（約4.55ｍ）のお堂があります。享保（きょうほ）10年（1725）の白沢宿屋敷割図には弥陀堂（みだどう）と記されていますが、地元では薬師堂と呼んでいます。

　このお堂は江戸時代、白沢宿本陣を司った宇加地家の持仏堂として建てられたものです。

　万病を救うお薬師さまとして、宿内はもちろん、近郷近在の信仰をあつめ、特に戦前までの、縁日（えんにち）には参詣者が列をなし、露店も並ぶほどでした。

　ご本尊は木像金箔塗、像高約70cm、宇都宮の仏師「鐘屋、戸室将監家」の作と伝えられています。

　現在では損傷（そんしょう）が 著 （いちじる）しく、これについては後の項でふれてみることにします。

　「薬師如来はいかなる重い病気でも洗い清め、どんな迷い深い無明の闇でも光り照らされる、御仏の浄瑠璃世界は健康そのものである。」

昭和61年(1986)9月20日　第200号掲載