澄み渡る秋の空は高く爽やかに感じられ、鬼怒の恵みを受けた一面に広がる豊熟の稲穂の中を、東岡本公民館から北へ向かうと、林に囲まれた東海神社があります。今回はこの境内にある二宮尊徳像を訪ねます。

 

　一昔前まで、どこの学校にも薪（たきぎ）を背負い質素な装いで読書をする少年の像がありました。これが二宮尊徳像で、少年時代の姿です。

 

　二宮尊徳は、天明7年（1787）に神奈川県小田原に生まれ、安政3年（1856）に今市で59歳で没しました。没落した一家を再興した手腕を評価され、小田原藩領下野桜町領（二宮町）の復興以後、豊富な農業知識と独特な政治力で全国各地を復興開発しました。

 

　彼の思想や行動は、報徳（ほうとく）仕法として多くの弟子に継承されて全国に拡がり、勤勉、質素倹約が近代の精神的・道徳的手本として神格化されました。

 

　

 

　東岡本の二宮尊徳像は、台座竿の部分に、

 

「伊勢參宮記念」

「昭和十一年十月二十九日」

 

とあり、昭和11年（1936）で、像の奉納者22名が刻まれています。

 

　境内の一対の狛犬（こまいぬ）も、同時に建立され、石工は「今泉町　小堀亀一刻」とあります。

 

　東岡本の開発をした佐野屋孝兵衛が、二宮尊徳の弟子であったことも建立の一因であると推察できます。

 

　農業の様子も変化し、近くにはカントリーエレベーターも完成して輝いています。

 

　尊徳さんもどんな思いで見ているでしょうか。

 

　高さ　266cm　石造

 

平成9年(1997)9月20日　第332号掲載