緑しっとりと、朝露をレンズにして陽が昇る夏の一日が始まります。

　今年も平和への祈りと共に、55回目の8月15日を迎えます。私自身、戦争を知らない世代の一人ですが、現代の豊かさと歪（ゆが）み、平和の尊さを深く見つめたいと思います。

　田原地区を見渡す、自由ヶ丘の一角に今回訪ねる田原招魂社があります。

　招魂社とは、幕末以来の国事及び戦争殉難者（じゅんなんしゃ）の慰霊（いれい）を行う神社で、明治2年（1869）東京九段に設置され戊辰（ぼしん）戦争の戦死者を合祀し、明治12年（1879）6月靖国（やすくに）神社と改称され、満州事変昭和6年（1931)以来激増し地方へ普及して、昭和15年（1940）の紀元2600年に向けて整備された神社で、全国に分布しています。

　境内には、「田原地区戦没者芳名碑」があり、戊辰戦争（1868〜9）以来の戦没者の方々170名が刻まれ、昭和31年（1956）4月15日に建立されています。

　本殿は神明造で千木（ちぎ）と勝男木（かつおぎ）が印象的な石造の立派なものです。

　欧米先進諸国に追い付こうと必死になった近代の日本、しかし国家とは別に一人一人の心の中には戦争に対して、大きな葛藤（かっとう）があったことは様々な資料や語り伝えられたことから、生々しくわかります。

　二十世紀最後の夏に、家族で考えてみましょう。祖国の栄光と恒久平和（こうきゅうへいわ）を信じ敵陣に散華（さんげ）された方々に哀悼（あいとう）の誠 （まこと）を捧げ、現在の豊さと歪み、命の大切さをじっくりと、しっかりと、ゆっくりと。

平成12年(2000)8月20日　第367号掲載