グリーンタウンから宇都宮市横山町へ抜ける道があります。山裾の道に沿って一侍（いっさむらい）の里があり、南へ150ｍ位行くと石段の上に、地元の方が「オソッサマ」と呼ぶ御堂があります。

　オソッサマ（御祖師様）とは、一宗一派の開祖である高僧の肖像画や彫刻を呼び、開宗の恩人として祖師様を尊重し、祖師堂を建立しました。ここでは、日蓮宗の開祖日蓮上人坐像を祀っています。

　この師祖堂は、一侍の由来と関係があり、口碑によれば西組の大平（うでら）地内に城があり、その城が滅び家臣は四散したが、一人家老が残り、亡き主人の霊を弔（とむら）うため、この地に草庵を結び、法華経三昧に明け暮れたとされています。里の人々は一人の侍の住む里として、ここを一侍と呼ぶようになりました。

　法華寺の創建については、中世であると推定できますが、数次の火災や寺地の移転などにより不明な部分も多くあります。現在寺跡には祖師堂を中心に塔碑、石祠（せきし）、手洗石などがあります。現在は宇都宮市仲町に移り、法華寺の法灯を伝えています。

　さて、本尊の日蓮上人坐像底部の墨書銘は

「明治十一年刻」

「昭和七年十月十二日彩色」

「森田善吉」

とあります。

　明治11年（1878）に造仏され、昭和7年（1936）に彩色されています。近年再度彩色され、現在は保護のために真綿を頭部に掛けてあります。

　毎月12日に地元の方々により、南無妙法連華経の題目を唱える縁日が行われています。

　長い年月を通じて、歴史や伝統を守り伝える素朴な心を感じました。

　桧寄木造　高さ27cm

平成7年（1995）7月20日　第306号掲載